Edufurniture. Espace gallo-romain, Ath, Belgique

L’Espace gallo-romain est une organisation unique en Belgique. Il est situé dans un bâtiment du XIXe siècle, l’ancienne Académie de dessin. Il a été créé pour abriter une péniche romaine en bois très bien conservée, un bateau utilisé pour transporter diverses marchandises sur les rivières et les canaux. Le bateau a été découvert en 1975 et a été restauré pendant les deux décennies suivantes. En 1997, l’Espace gallo-romain a ouvert ses portes pour accueillir définitivement la barque. Celle-ci est exposée dans une vitrine géante accompagnée d’un parcours de visite dédié. On y découvre l’histoire des fouilles et la vie quotidienne des anciens Romains et Gaulois dans cette région. Une partie de l’exposition a été conçue comme une expérience interactive où, parmi les objets originaux et les vitrines, on trouve des jeux de société, des textiles à toucher et même des vêtements à essayer.

La muséographie a été pensée pour être le plus accessible possible, notamment pour les visiteurs à besoins particuliers. Les équipes du musée ont également été attentives à la durabilité, l’universalité et la viabilité économique de l’ensemble. C’est pourquoi nous avons consacré notre formation à dresser un panorama des différentes installations disponibles dans les musées à travers l’Europe. Inspirée par les exemples fournis pendant la formation et par ses propres expériences et besoins spécifiques, l’équipe de l’Espace gallo-romain nous a demandé de travailler avec elle sur un meuble éducatif.

Ce meuble, que nous avons appelé « edufurniture », propose un contenu pratique accessible aux visiteurs de tous âges et tout type de besoins. Notre hypothèse de départ était que le contenu de l’edufurniture devait correspondre au contenu de l’exposition. Il devait encourager les visiteurs à considérer les objets originaux non seulement comme des objets « qu’ils ne peuvent pas toucher », mais aussi comme des objets qui accompagnaient les gens dans leur vie quotidienne il y a des années – ils les utilisaient pour cuisiner, s’habiller, se déplacer, etc. Une autre ligne directrice très importante était que l’Edufurniture devait être facile à déplacer et pouvoir entrer dans l’ascenseur du musée, afin de pouvoir être utilisé dans différents contextes et lors d’activités éducatives régulières.

Le mobilier éducatif est un meuble rectangulaire en bois sur roulettes qui s’ouvre sur les quatre côtés. Chaque côté est consacré à un thème différent :

Le bateau – le visiteur est invité à manipuler une maquette en bois du bateau exposé dans le musée, des copies de gaffes, de voiles et de cordages utilisés sur les anciennes péniches. On peut également s’essayer au calcul en chiffres romains grâce aux puzzles fournis à l’intérieur.

La nourriture – dans cette section, le visiteur peut sentir et deviner les noms des épices anciennes locales et importées disponibles dans cette région. Grâce à la carte, il peut essayer d’abord de deviner puis vérifier l’origine des épices importées. On pourra ensuite se familiariser avec certaines recettes romaines anciennes, et les plus courageux pourront même préparer ces plats chez eux.

Mode – Miroir, miroir… et même trois miroirs. Un miroir moderne, un miroir en métal pour voir comment les anciens Romains se voyaient, et un miroir déformant pour montrer à quel point il est difficile de créer un bon miroir. Outre les miroirs, cette section présente des vêtements romains et gaulois anciens à essayer et des bandes de différents textiles teints (laine, coton, etc.) utilisés à l’époque.

Poterie – Les copies de pots anciens présentées dans cette partie ont pour but de montrer les différences entre les plats utilisés pour conserver, préparer et servir les aliments.

La mission du visiteur ici est de créer une petite exposition muséale : classer les poteries par fonction et ajouter des étiquettes pertinentes.

Le contenu ci-dessus est complété par des audiodescriptions et des enregistrements en langue des signes.

Edufurniture est le résultat d’une étroite collaboration avec l’équipe du musée.

L’objectif : éviter de surcharger le meuble tout en le rendant aussi intéressant que possible et adapté aux besoins de différents types de publics. La partie la plus complexe, à savoir le choix des thématiques à traiter et des objets à intégrer dans le meuble a été traitée dès le début du processus de production. Une fois cette décision prise, tout s’est déroulé sans encombre.

Nous avons testé Edufurniture avec cinq représentants du public cible : deux enfants âgés de 10 à 11 ans (groupe 1), un adulte malvoyant et deux enfants neuro divergents âgés de 10 à 12 ans (groupe 2). Nous avons demandé aux quatre enfants de faire leur retour via un questionnaire. Et nous avons retranscrit les retours de la personne malvoyante.

Les enfants – leurs commentaires ont été très positifs. Ils ont tous apprécié de découvrir ce qui se cachait derrière les portes des meubles. Ils ont trouvé le niveau de difficulté des activités bien adapté, à l’exception d’un seul, qui les a trouvées trop difficiles.

Tous ont jugé la durée de l’activité « bonne », et étaient favorables à ce que les musées proposent davantage de dispositifs de ce type.

La personne malvoyante a également été enthousiasmée par les meubles. Mais notre discussion a naturellement dévié vers la question de l’amélioration générale de l’expérience des visiteurs malvoyants. Deux conclusions importantes se sont dégagées de cette conversation. La première est qu’il serait utile d’ajouter un éclairage LED à l’intérieur. La seconde est que des codes QR renvoyant vers des descriptions audio pourraient être placés à différents endroits, comme les porte-clés qui ouvrent la porte et le fond des pots en céramique. Cette procédure simple rendrait les codes QR plus pertinents dans leur contexte et plus faciles à trouver.

L’un des principaux enseignements tirés de cette coopération est que, lors de la planification d’une exposition, il est important d’anticiper la production d’expériences qui permettent, même simplement, une exploration multisensorielle et une remise en contexte des objets présentés. Ces expériences peuvent être utiles à différents publics-cibles.

Par exemple, les poteries que nous avons décidé d’intégrer à la famille Edufurniture peuvent être manipulées par les enfants et répondre à la question : à quoi servaient-elles ? De leur côté, les adultes malvoyants peuvent comparer les types d’argile dont elles sont faites, leurs décorations ou l’absence de décoration, etc.

Cette approche va dans le sens de deux valeurs importantes pour les musées aujourd’hui : la durabilité et la conception universelle.

La première a pour but la conception de stratégies à long terme pour impliquer les visiteurs. La seconde contribue à réfléchir à des installations éducatives muséales qui impliquent à la fois les visiteurs et les employés du musée. Car les deux groupes les utilisent. Et c’est quelque chose qui échappe souvent à la réflexion lors de la conception d’expériences similaires. Notre collaboration avec l’Espace gallo-romain nous a fait prendre conscience que, lors de la conception, nous ne pouvons pas oublier les besoins des employés (par exemple, ce meuble doit être facile à transporter et à faire entrer dans un ascenseur).